El uso de palillos en China es una tradición tan arraigada a la cultura gastronómica como antigua. Y es que, además del simbolismo que para el gigante asiático tiene, también es una muy buena señal que los empresarios con los que negocian se tomen su tiempo para saber lo que sí y lo que no está bien visto hacer con los palillos. ¿Cómo se usan? ¿Cómo colocarlos en la mesa? ¿Qué podría ser un gesto de mal gusto e incluso una ofensa?
La tradición de los palillos en China
Los historiadores desconocen el origen del uso de estos palillos como cubiertos. Se cree que fue alrededor de 1600-1100 a.C. durante la dinastía Shang, cuando llegaron a Asia. El Emperador comenzó a usar palillos de marfil como un símbolo de riqueza y honor. Poco después esos palillos pasaron a ser de oro y plata. Por lo que solo las personas de alta clase podían permitirse el lujo de ponerlos sobre la mesa cada día.
Años más tarde su uso comenzó a popularizarse, tanto que no tardó en volverse parte indispensable de los hogares en China. Eso sí, de un material más económico y fácil de encontrar como el bambú o la madera.
El valioso significado de los palillos para la cultura china
Los palillos, en China y en otros muchos países de Asia, se utilizan como elementos para tomar los alimentos que se sirven a la mesa. No obstante, es tanto su valor y simbolismo, que común es regalar un par de palillos a una pareja recién casada como amuleto de buena suerte y porvenir.
Por otro lado, no son pocos quienes obsequian a los amigos con unos palillos largos para aludir a una amistad que perdurará en el tiempo. O quienes los elijen como detalle para romper el hielo en las relaciones comerciales. Así como forma de decir que se pretende que los negocios entres ambas empresas sean productivos y duraderos.
Palillos en China: un uso incorrecto puede ser tomado como una ofensa
Si viajas allí por negocios o te reúnes aquí con tus socios chinos y os disponéis a tomar una comida juntos es recomendable que prestes atención a qué no hacer con los palillos. ¡Tu anfitrión se lo puede tomar como una falta de respeto!
Solo para tomar alimentos
Se van a usar para llevarse los alimentos de la fuente al plato directamente, pero no para pasear los palillos sobre la comida con gesto de indecisión sin saber bien qué elegir. ¡Se considera un gesto muy descortés! Procura que no se te caigan, se tiene por una señal de mala suerte.
Usa el reposapalillos
Entre bocado y bocado, si necesitas dejar los palillos, hazlo sobre el reposapalillos o bien al lado del plato. Nunca los coloques en vertical sobre el tazón ya que recuerda a las varas de incienso propias de los funerales.
Come con mesura
Los palillos en China no se usan para coger grandes trozos de comida, para la cultura asiática está mal visto. De hecho, la comida se suele cortar mientras se prepara. Por lo que a la mesa ya se sirve en pequeños trozos. Lo que nos recuerda que difícilmente verás cuchillos sobre la mesa pues son elementos más propios de la lucha que de la gastronomía.
Evita gestos descorteses
No pinches la comida con los palillos, ni la aplastes. No golpees el cuenco. Tampoco sumerjas los palillos en el plato para dar vueltas a los fideos ni los dejes en la boca más tiempo del que necesitas para dar el bocado. Observa con disimulo cómo proceden el resto de comensales y procede de igual modo.
Usa siempre los dos palillos
A igual que no señalas con el dedo, en China tampoco lo hacen con los palillos. Ni siquiera si se tiene mucha confianza. También está muy mal visto utilizar dos palillos de diferente longitud o usar tan solo uno de ellos. Y, una vez has terminado de comer, coloca tus palillos a un lado del plato de modo que no queden frente a ti.
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